Poniendo a trabajar el oro precolombino: el caso de Tomás Herrán y el Smithsonian en los teatros de la construcción de naciones y la cultura global

Les Field

Autores/as

Les Field Departamento de Antropología Universidad de New México https://orcid.org/0000-0002-2537-4995

Palabras clave:

Oro precolombino, Tomás Herrán, Smithsonian, construcción nacional, cultura global.

Resumen

Los artefactos de oro precolombinos de la actual Colombia han sido descontextualizados y recontextualizados de maneras notables. Por un lado, se les ha despojado de su contenido arqueológico y su significado sociocultural debido a las prácticas de excavación ilícita (guaquería) y el colonialismo. Por otro lado, se han utilizado para construir una narrativa nacional y también para el discurso del patrimonio global y la cultura mundial. Estos factores moldearon las acciones de Tomás Herrán (1843-1904), oligarca colombiano del siglo XIX quien posibilitó que el Instituto Smithsonian adquiriera una colección de objetos de oro precolombino a principios de la década de 1890. Herrán estudió en la Universidad de Georgetown y, en 1902, como encargado de negocios en Estados Unidos, negoció el primer tratado del Canal de Panamá, el Tratado Hay-Herrán de 1903. Este artículo narra los aspectos de la relación de Herrán con el Smithsonian a la luz de su labor diplomática posterior y la aparición de artefactos de oro precolombino en el panorama nacional e internacional. Pregunto si estos artefactos carismáticos podrían ser recontextualizados nuevamente por los procesos de reapropiación indígena en Colombia.

Biografía del autor/a

Les Field, Departamento de Antropología Universidad de New México

Profesor titular en el Departamento de Antropología de la Universidad de Nuevo México, donde ha impartido docencia desde 1994. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Duke en 1987. Su investigación de tesis, financiada por la Fundación Nacional de Ciencias, se centró en dos grupos de artesanos nicaragüenses cuyas vidas y aspiraciones cotidianas se habían visto transformadas por el proceso social revolucionario. Su primer libro, “The grimace of Macho Ratón: artisans, identity and nation in late twentieth century western Nicaragua” (Duke University Press, 1999), se basó en su trabajo en ese país durante las décadas de 1980 y 1990. De 1989 a 1991 realizó una investigación posdoctoral con agricultores indígenas en Colombia y Ecuador financiada por la Fundación Rockefeller. Tras su regreso de Sudamérica comenzó a trabajar con tribus indígenas estadounidenses no reconocidas en California que han estado luchando por obtener el reconocimiento federal. Esa investigación, financiada por el National Endowment for the Humanities y la Fundación Wenner-Gren, dio como resultado la publicación de “Abalone tales: collaborative explorations of California Indian sovereignty and identity” (Duke University Press, 2008). Su investigación más reciente en Colombia, centrada en artefactos de oro precolombino, arqueología, excavaciones ilícitas, comunidades indígenas y museos, fue financiada por una beca Fulbright y la Fundación Wenner-Gren. Esta investigación dio lugar al volumen Challenging the dichotomy: the licit and the illicit in archaeological and heritage discourses con Cristobal Gnecco y Joe Watkins (University of Arizona Press, 2016). El proyecto de libro actual se centra en las relaciones humanas y las comunidades que se entienden de diversas maneras como utopías, distopías, anti-utopías y futurismos indígenas. Los capítulos de autoría conjunta ofrecen escenarios específicos en tiempo y espacio reales en Nicaragua, Colombia, la California nativa y lugares históricos judíos donde este tipo de relaciones se han desarrollado, elucidado, transformado, rechazado, descartado e ignorado.

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Archivos consultados

United States National Museum Memorandum, Smithsonian Institution

1891 Abril 28

1892 Febrero 11

USNM Registro

1891 Número de registro 23661

1892 Número de registro 24547