Impulse and interruption in the promotion of Wichí handicrafts from Misión Nueva Pompeya in the early 70s
Keywords:
Wichí handicrafts, cooperative, Quitilipi Fair, Chaco.Abstract
Handicrafts can be understood by paying attention to the object or to the process of which it is a part. In this work we focus on the process. We consider handicrafts as one of the expressions of the interaction between artisans with crafts-promotion agents. We analyze two initiatives to promote Wichí crafts from Misión Nueva Pompeya, developed between the late 1960s and early 1970s, and their coordination with the Directorate of Indigenous Affairs. We examine how they were connected with each other and with the Quitilipi Fair. We also investigate the relationships between artisans and craft-promotion agents, and the way these influenced their participation in the Fair. The methodological approach combined an ethnographic approach and method with a historical reconstruction based on a diverse corpus of sources. We formed a team composed of a Wichí author residing in Misión Nueva Pompeya and two researchers based in Resistencia. The work integrated interviews, field records, and documents from various archives, selected based on the team's previous experience in studies on Chaco Indigenous crafts. The circulation and appreciation of Wichí handicrafts are closely linked both to the relationships between Indigenous artisans and craft-promotion agents and to the meeting spaces that these relationships enabled. Thus, when the relationships between craft-promotion agents became strained, the participation of Wichí artisans from Misión Nueva Pompeya in the Quitilipi fair was interrupted, while at the same time Wichí participation in that space was reconfigured.
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