Al analizar el devenir histórico de las distintas corrientes artísticas que se han desarrollado en Occidente, desde la Antigüedad hasta nuestros días, resulta evidente que el concepto de «arte» no ha sido siempre el mismo. Incluso hoy en día el arte contemporáneo nos coloca ante una diversidad de producciones artísticas a las cuales difícilmente se pueden aplicar las mismas categorías con que antaño se caracterizaba el quehacer artístico: belleza, armonía, pureza, y una larga lista de conceptos que por siglos han sido asociados al arte y a la experiencia estética exigen hoy una revisión. El panorama contemporáneo y el análisis histórico parecen revelarnos que no hay una noción común acerca de lo que es propiamente el arte.